C’est une soigneuse qui, la première, rencontre des problèmes avec l’animal. Il la charge, la blesse, et elle n’a d’autre choix que celui d’appeler son collègue à la rescousse. La méthode qu’il emploie alors pour dégager sa collègue est alors plus que discutable, puisqu’il frappe à plusieurs reprises le renne sur le museau à l’aide d’une pelle. Plus choquant encore, l’acharnement dont font preuve les deux employés et ce malgré les réactions des visiteurs présents. En effet, la soigneuse une fois délivrée se saisit à son tour de l’outil pour « corriger » l’animal et, en résumer, se venger.
D’après Gaïa, d’autres spectateurs ont filmé la scène mais les images auraient été confisquées (aucune précision quant aux moyens employés n’est donnée). Heureusement, un visiteur est parvenu à passer entre les mailles du filet :
Interrogée par la presse belge, la direction du zoo dit regretter l’incident mais ne semble pas le condamner : « Nos soigneurs ont été pris de panique. Il aurait fallu mettre un drap sur la tête de l’animal mais ils ont d’abord pensé au risque qu’ils couraient. C’était un moyen de défense naturel ». Un argument non-recevable pour Gaïa qui rappelle que le zoo d’Anvers a déjà fait parler de lui en ce qui concerne la maltraitance animale : « Lorsque l’on regarde les images, on sent bien que la soigneuse veut se venger, corriger l’animal. Sa réaction est disproportionnée. Ce sont des professionnels, ils travaillent tous les jours avec des animaux sauvages, ils ne peuvent perdre leur sang-froid. C’est une faute grave. La direction doit prendre une mesure pour sanctionner un tel comportement. (…) il s’agit de maltraitance directe. L’été dernier, nous avons fait notre rapport annuel sur les zoos en Belgique et c’est vrai qu’Anvers n’est pas adapté pour des animaux sauvages. Les espaces sont trop petits, les animaux se trouvent à côté de la gare…Il ne faut pas s’étonner qu’ils connaissent des problèmes de comportement. Et qu’un animal s’en prenne aux soigneurs ».
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