Pour étudier le comportement social de l’animal vis à vis de la nourriture, un singe bonobo a été placé seul dans une pièce. De chaque côté de cette pièce se trouvait une cage ; l’une était vide, l’autre accueillait un autre bonobo. Le singe étudié avait ainsi le choix : manger la nourriture seul de son côté ou déverrouiller le loquet pour partager son repas en compagnie de l’autre bonobo. « Nous avons découvert que les sujets du test préféraient ouvrir volontairement la porte pour partager la nourriture hautement appétissante qu’ils auraient pu facilement manger seuls », explique le Dr Hare.
Pour l’instant, les chercheurs ne se prononcent pas quant au but d’un tel partage : est-ce de l’altruisme pur, ou un calcul destiné à échanger des faveurs ultérieures ? Rappelons que l’homme et le bonobo sont génétiquement extrêmement proches : leurs génotypes sont semblables à 99%.
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